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おとなの英語予備校・代表の谷口翔太です。

 

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あなたは、cannot help -ingという表現を見たり聞いたりしたことがありますか？

辞書などには「～せざるを得ない」のような意味が出てきます。

英会話だけでなく、英語を読む際にもよく使われる表現です。

 

今回は、このcannot help -ingについて見ていくことにしましょう。

 

まずは型を覚えよう！

cannot helpの後ろには主に-ing形が置かれます。

この-ingは動名詞、つまり名詞と同じはたらきをしていますので、純粋な名詞や代名詞を置いてもOKです。

ちなみにcannotはcan’tになることが多く、

過去形ではcould notやcouldn’tになります。

 

 

I can’t help thinking about it.

 

When he made a silly face, I couldn’t help laughing.

 

A: Are you eating again?

B: I love eating. I can’t help it.

 

 

「～せざるを得ない」という訳になる理由

型を覚えたら、次に意味を覚える必要があります。

でも、ただ丸暗記するのではなかなか覚えられないし、定着し辛くなってしまいます。

 

ここでは、なぜcannot help -ingが「～せざるを得ない」という意味になるのか、

その理由について解説します。

 

この表現のカギはhelpという単語。

helpは「手伝う」「助ける」という意味以外に「避ける」という意味があります。

辞書のかなり下の方に出てくるはずです。

 

つまりcannot help -ingは直訳すると、

「～することを避けられない」という意味なんですね。

 

「～することを避けられない」をもっとわかりやすい言葉に言い換えると、

 

「～せざるを得ない」

「どうしても（思わず）～してしまう」

 

のようになるわけです。

 

このことを踏まえて、先ほどの例文を改めて見てみましょう。

 

I can’t help thinking about it.

「そのことを考えることを避けられません」

→「そのことを考えずにはいられません」

 

When he made a silly face, I couldn’t help laughing.

「彼が変顔をしたとき、笑うことを避けられませんでした」

→「彼が変顔をしたとき、思わず笑ってしまいました」

 

A: Are you eating again?

B: I love eating. I can’t help it.

A:　「また食べてるの？」

B:　「食べるのが大好きなんだから、仕様がないでしょ」

食べることを避けられないってことですよね。

 

型と意味を覚えて、ぜひ実際に使ってみてくださいね！

 

今日も応援していますね！

英語学習がんばってください：）